Come lo spazio può diventare un alleato del benessere psicologico sul lavoro – uno studio che parla anche al nostro metodo MeM.

La progettazione degli ambienti lavorativi è sempre più al centro del dibattito su salute, produttività e qualità della vita. Ma mentre crescono gli investimenti in materiali sostenibili, tecnologie intelligenti e arredi flessibili, un elemento cruciale continua a mancare in molti progetti: l’attenzione all’esperienza psicologica delle persone.

Un recente studio pubblicato sull’International Journal of Environmental Research and Public Health (Forooraghi, Garvin, Miedema, 2021) ha affrontato in modo chiaro questo tema, proponendo una riflessione che ci riguarda da vicino come progettisti, consulenti e innovatori dello spazio.

Credits Pexels – Edmond Dantès

Il Sense of Coherence: la bussola nascosta della progettazione

Lo studio ha analizzato un ambiente di lavoro aziendale progettato secondo criteri che mirano non solo all’efficienza, ma alla qualità della vita delle persone. Al centro dell’indagine c’è un concetto chiave della psicologia ambientale: il Sense of Coherence (SOC).

Elaborato dallo studioso Aaron Antonovsky, il SOC descrive il modo in cui le persone percepiscono il mondo attorno a sé — compresi gli ambienti fisici — e si basa su tre dimensioni fondamentali:

• Comprensibilità (Comprehensibility): uno spazio è comprensibile quando è leggibile, chiaro, orientabile. Un layout disordinato o privo di logica spaziale genera disorientamento e frustrazione, mentre un ambiente ben organizzato comunica sicurezza e facilita l’autonomia.
  “Posso orientarmi, capirne la logica spaziale?”
• Gestibilità (Manageability): uno spazio è gestibile quando permette a chi lo vive di interagire con esso in modo fluido. Dispositivi regolabili, percorsi accessibili, postazioni adattabili: tutto ciò che offre controllo personale riduce il senso di impotenza e aumenta l’auto-efficacia.
  “È uno spazio facile da usare, accessibile, che mi dà controllo?”

• Significatività (Meaningfulness): uno spazio è significativo quando parla ai valori, all’identità e alle emozioni dell’individuo. Non si tratta solo di decorazione, ma di riconoscimento emotivo e senso di appartenenza. Uno spazio significativo è uno spazio in cui “vale la pena” stare.
  “È uno spazio che mi rappresenta, che ha valore per me?”

Applicare il SOC in architettura e interior design significa progettare spazi che non solo funzionano, ma che fanno sentire le persone orientate, capaci e accolte.

Nel metodo MeM, il Sense of Coherence è una vera e propria bussola progettuale: lo utilizziamo per leggere lo stato attuale di un ambiente, co-progettare con gli utenti attraverso tool dedicati (come “Ascolta i Sensi” o “La Stanza dei Desideri”), e guidare le scelte su luce, materiali, cromie e zoning.

Sia che si tratti di un ufficio, di uno spazio retail o di un centro comunitario, il SOC ci aiuta a rispondere a una domanda fondamentale:

“Come si sentirà, davvero, una persona qui dentro?”

E se la risposta è: orientata, capace e coinvolta… allora stiamo andando nella direzione giusta.

Più uno spazio soddisfa queste tre condizioni, più riduce lo stress, aumenta il coinvolgimento e favorisce il benessere psicologico.

Credits Pexels – Kindel Media

Non solo open space: il valore delle micro-zone

Lo spazio analizzato in questo caso studio era organizzato secondo una logica ibrida, combinando open space, zone collaborative, postazioni individuali e aree per la pausa e la relazione informale. Una configurazione apparentemente comune nei progetti contemporanei, ma che, in questo caso, è stata gestita con una consapevolezza particolare.

Ciò che ha fatto la differenza è stata la qualità dell’esperienza vissuta all’interno di ciascuna zona. Ogni area, pur facendo parte di un insieme fluido, era pensata per offrire una funzione psicologica precisa: concentrazione, decompressione, stimolo creativo o socialità.

Quello che emerge con forza è che la possibilità di scegliere, di spostarsi da uno spazio all’altro in base al proprio stato mentale o all’attività da svolgere, genera un potente senso di autonomia e controllo. Un valore centrale nella progettazione orientata al benessere, perché riduce la fatica decisionale, aumenta il senso di agency e migliora il rapporto con l’ambiente di lavoro.

Inoltre, le micro-zone ben definite — attraverso l’uso di arredi, elementi naturali, differenze cromatiche o semplici accorgimenti spaziali — offrono un ritmo percettivo allo spazio: non tutto è “aperto” o “chiuso”, ma esiste una gradazione tra esposizione e protezione, tra stimolazione e contenimento.

Questo tipo di configurazione favorisce anche una gestione emotiva più efficace: posso isolarmi per concentrarmi, ma anche espormi alla relazione quando lo desidero. Posso sentirmi parte di una comunità, senza rinunciare a spazi in cui raccogliermi, rigenerarmi o semplicemente respirare.

In ambienti lavorativi — ma anche in retail, biblioteche, scuole o spazi di comunità — queste scelte progettuali rappresentano un modo concreto per applicare la psicologia ambientale: dare forma a esperienze diversificate e adattive, in grado di rispondere alla complessità del comportamento umano.

I parametri del benessere applicati

Per tradurre i principi della psicologia ambientale in scelte progettuali concrete, lo studio ha integrato una serie di parametri ambientali chiave, capaci di agire in modo diretto sul benessere percettivo, cognitivo ed emotivo degli utenti:

• Luce naturale: finestre ampie e schermature leggere che garantiscono comfort visivo e regolazione circadiana.
• Acustica: materiali fonoassorbenti integrati in modo discreto ed efficace per ridurre il rumore e favorire la concentrazione.
• Colore: palette cromatiche morbide e non saturate, pensate per diminuire l’affaticamento e creare atmosfere rassicuranti.
• Comfort termico: possibilità di regolazione individuale della temperatura per rispondere alle diverse sensibilità fisiologiche.
• Ergonomia e movimento: arredi flessibili, postazioni variabili e zone di decompressione che incentivano la mobilità e il benessere posturale.
• Privacy percettiva: micro-zone separate, vegetazione, arredi filtranti e materiali tattili per creare spazi di protezione e raccolta.
• Multisensorialità: combinazione armonica di luce, texture, suoni e verde per stimolare i sensi senza sovraccaricarli.
• Significato: elementi narrativi, possibilità di personalizzazione, materiali evocativi che generano appartenenza e valore emotivo.

Credits Pexels – Tien Nguyen

E i risultati? Misurabili.

Lo studio ha rilevato che i lavoratori che percepivano lo spazio come coerente con i principi del Sense of Coherence (SOC) riportavano effetti tangibili sul loro benessere quotidiano. In particolare, emergevano tre benefici principali:

• riduzione dei livelli di stress percepito
• aumento della motivazione e dell’energia mentale
• maggiore senso di appartenenza e significato legato allo spazio di lavoro

Questi risultati confermano un principio che in MeM consideriamo fondamentale: la percezione soggettiva dello spazio è tanto determinante quanto le sue performance tecniche.

In altre parole, non è sufficiente garantire 3.000 lumen di luce o un eccellente coefficiente di assorbimento acustico se le persone non si sentono realmente a casa, accolte e orientate.
Uno spazio può essere impeccabile sul piano prestazionale e al tempo stesso risultare emotivamente respingente o cognitivamente faticoso.

È proprio qui che la psicologia ambientale fa la differenza: aiuta a progettare non solo ciò che è visibile e misurabile, ma anche ciò che viene vissuto. E spesso, è quest’ultima dimensione a determinare il successo reale di un ambiente.

Cosa ci insegna questo per i progetti MeM

Come team MeM, leggiamo questo studio come una conferma del nostro approccio: lavorare sulla percezione, la relazione, la qualità emotiva dello spazio.

Per questo nei nostri progetti:

• Utilizziamo il Sense of Coherence come strumento di co-progettazione con team e utenti.
• Lavoriamo sulla multisensorialità integrata: luce, texture, natura, acustica → vedi il nostro tool “Ascolta i Sensi”.
• Creiamo zone flessibili e identitarie, anche nel retail o nei luoghi pubblici.
• Progettiamo spazi accessibili anche emotivamente e cognitivamente, che orientano e rassicurano.
• Selezioniamo colori e materiali rigenerativi, supportati da schede operative, studi scientifici e mappe percettive.

Non basta progettare bene. Serve progettare “con”…

Questo case study ci ricorda che lo spazio è sempre un ambiente relazionale, emotivo, sensoriale. E ogni progettista, architetto o ente che voglia davvero creare valore non può ignorare il punto di vista psicologico.

Il metodo MeM nasce proprio per questo: integrare psicologia ambientale, colore e natura, e tradurli in strumenti operativi per progettare ambienti che non solo funzionano, ma fanno bene.

Perché la vera innovazione parte dalla qualità dell’esperienza. E l’esperienza si progetta.

Se vuoi integrare questi principi nei tuoi spazi — siano essi uffici, spazi pubblici o ambienti retail — contattaci. Oppure esplora i nostri percorsi formativi e strumenti già pronti per essere usati nel tuo studio.

La psicologia ambientale non è un’opinione. È scienza applicata al progetto.

Questo articolo prende ispirazione dal progetto di ricerca “How Does Office Design Support Employees’ Health?” di Forooraghi, Garvin e Miedema, pubblicato sull’International Journal of Environmental Research and Public Health (2021).

Lo studio è consultabile integralmente al seguente link:
https://www.mdpi.com/1660-4601/18/23/12779